Det är svårt att tänka sig en mer speciell plats för samtida konst än en nedlagd järnmalmsgruva. I Ställberg, i Ljusnarsbergs kommun, har just den miljön blivit utgångspunkt för ett konstnärligt experiment som pågår året runt.
Ställbergs gruva är en kulturell mötesplats där konst, samhällsfrågor och platsens historia möts. Verksamheten drivs av den ekonomiska föreningen The Non Existent Center och lockar konstnärer, författare och forskare från olika håll. Här ordnas utställningar, föreställningar, konserter, festivaler, vandringar, föredrag och internationella residens.
I år uppmärksammas verksamheten dessutom med Bildkonstnärsfondens Dynamostipendium på 150 000 kronor. Stipendiet går till grundaren Carl-Oscar Sjögren och de konstnärliga ledarna Anja Bergdahl, Karin Linderoth och Eric Sjögren.
Dynamostipendiet är inriktat på personer och verksamheter som skapar nya arenor för samtida bild- och formkonst. I Ställberg handlar det mycket om just platsen och vad som händer när konsten får flytta ut ur de vanliga rummen.
Här används det gamla gruvområdet som en utgångspunkt för att undersöka frågor om arbete och fritid, landskap och ekonomi, gemenskap och konflikt. Konstnärer och andra deltagare arbetar på platsen under längre perioder och låter mötet med gruvans historia och det omgivande samhället påverka arbetet.
Det är kanske också det som gör Ställbergs gruva intressant som utflyktsmål. Man kommer inte bara för att titta på konst. Man kommer till en plats där konsten, miljön och historien är en del av samma berättelse.
Från Bergslagen går färden söderut till Askersund och ett helt annat konstnärligt universum. Här arbetar glaskonstnären Petra Karlsson med färgstarka objekt i fusingteknik – en metod där olika delar av glas smälts samman i ugn.
Karlsson har arbetat med glas sedan 1990-talet och har under de senaste 15 åren ställt ut både i Sverige och internationellt, bland annat i Bryssel, Paris, Monaco och New York. Hennes uttryck bygger mycket på mötet mellan starka färger, distinkta linjer och geometriska former.
Inspirationen hämtar hon bland annat från vetenskap och antik geometri. De platonska kropparna och matematikern Archytas konstruktioner är några av referenserna bakom hennes verk.
Själva tekniken börjar med kallt glas. Färgade glasskivor skärs i olika former och läggs samman innan de smälts i en ugn. Därefter kan materialet bearbetas vidare till färdiga objekt.
– Glas är ett spännande material. Blankt och starkt men ändå skört. Man måste vara bestämd men ändå ha tålamod, säger Petra Karlsson.
Utställningen har fått namnet Konst och kreativitet för fred, vilket också pekar mot en ambition som går utanför själva objekten. Konsten ska inte bara vara något att titta på, utan också väcka tankar, energi och engagemang.Utställningen pågår fram till 21 november.
